レトロ Preston North End ユニフォーム – オリジナル・インヴィンシブルズ

Preston North Endの物語は、フットボールそのものの物語と切り離せない。クラブ初期の先見的な会長William Sudellが1888年のFootball League設立を推進したとき、彼は自らのPrestonがすでに競争相手のはるか先を行っていることを知っていた。その最初のシーズンが、それを容赦なく証明した。Prestonは22試合無敗で、11ポイント差でリーグを制し、FA Cup決勝ではWolverhampton Wanderersを3–0で破った。“Invincibles”はここに誕生し、その伝説はいまだ色あせていない。

彼らは翌1889–90シーズンにもタイトルを防衛し、初期イングランドフットボールの支配的な存在としての地位を固めた。その後クラブは1888、1922、1937、1954年にさらに4度FA Cup決勝へ進出し、最終的に1938年にはWembleyでHuddersfield Townを1–0で下して再びトロフィーを掲げた。延長戦でのGeorge MutchのPKによるこの瞬間は、Deepdaleにとって最も大切な記憶のひとつであり続けている。

戦後には黄金世代が訪れた。Prestonは1952–53と1957–58にFirst Divisionで準優勝し、1954年と1964年にはFA Cup決勝へ進出した。1964年のWest Ham Unitedとの決勝は3–2の敗戦という痛恨の結末に終わったが、Prestonがなおトップレベルの力を持つ存在であることを示した。

1961年のトップディビジョンからの降格は、長く困難な旅の始まりとなった。Prestonは各ディビジョンをさまよい、1980年代には4部にまで在籍した。これほどの格式を持つクラブにとって、ほとんど想像しがたいことだった。しかしDeepdaleは1990年代に全席座席のスタジアムへと変貌し、Premier League外で最も雰囲気があり、愛情深く維持されているスタジアムのひとつとなった。

1990年代後半には希望が戻った。David Moyesの下で、Prestonは1996年にThird Divisionのタイトルを獲得し、2000年にはSecond Divisionを制覇。CardiffのMillennium Stadiumで行われたFirst Divisionプレーオフ決勝へ進出した。Bolton Wanderersへの痛ましい敗戦により、すぐそこまで迫っていたトップリーグ復帰は阻まれた。クラブは21世紀の多くをChampionship、すなわち2部で過ごしており、常に期待を抱かせ、ときに苦しみを与えながらも、眠れる巨人という紛れもない感覚を失ったことはない。

Deepdaleにおいて、Tom Finneyほど大きな存在感を放つ名前はない。“Preston Plumber”という愛称は、彼が現役生活を通じて配管業を続けていたことに由来する。Finneyは20世紀のイングランド最高のフットボーラーのひとりとして広く認められている。1946年から1960年の間に、FinneyはPrestonでリーグ戦433試合に出場し、187ゴールを記録した。彼は左右どちらのウイングでも、センターフォワードとしてもプレーでき、Football Writers' Footballer of the Yearに2度選ばれた。同時代の多くの選手とは異なり、Finneyはキャリアを通じてPrestonに忠誠を尽くし、イタリアのPalermoからの高額オファーを断った。Deepdaleの外には彼のブロンズ像が立っており、それはクラブで最も長く残る象徴である。

Finney以前にはJohnny Goodallがいた。真にプロフェッショナルなフットボーラーの最初期のひとりであり、Invinciblesの重要人物で、センターフォワードとは何かを定義する助けとなった選手である。Nick RossもまたInvinciblesを支えた中心人物で、守備の卓越性がまだ珍しかった時代に圧倒的な存在感を示したフルバックだった。

Bill Shankly、そう、あのBill Shanklyも、Liverpoolを王朝へと作り変える前の1933年から1949年にかけてPrestonで297試合に出場した。彼の戦術的知性はPreston時代からすでに明らかであり、その後1949年から1951年までクラブを率いた。

のちに監督としてEvertonの伝説となるHoward Kendallは、1960年代にPrestonでプレーした。1930年代の栄光期にArsenalの創造的な心臓部となった優れたスコットランド人ゲームメーカーAlex Jamesも、Prestonでキャリアを始めた。より近年では、David Beckhamが2001年にDeepdaleでローン期間を過ごし、試合勘を取り戻す過程で5試合に出場した。これはサポーターを喜ばせた興味深い脚注である。Kevin Kilbaneは1990年代にエネルギーと献身をもたらし、Alan Kellyのゴールキーパー王朝、父と息子は、Prestonの歴史を何十年にもわたって彩った。

Preston North Endの伝統的なカラーは白のユニフォームとネイビーブルーのショーツで、この組み合わせは1世紀をはるかに超えるフットボールの歴史を通じて、安心感を与えるほど一貫して保たれてきた。白のホーム ユニフォームの簡潔さこそが魅力の一部であり、清潔でクラシックで、装飾を必要とせずにオリジナルのInvinciblesの重みを背負っている。

Edwardian期および戦前のユニフォームは、レースアップの襟を備えた重厚なコットン製で、フットボール最初期のプロ時代を強く思い起こさせる。1940年代後半から1950年代のTom Finney時代のユニフォームは、コレクターの間で最も高く評価されるもののひとつである。丸みを帯びた襟、厚みのあるコットンの織り、そしてブルーのトリムを添えた控えめな白は、Prestonが本物のタイトル争いをしていた時代を呼び起こす。

1960年代と1970年代には合成素材とより大胆なデザインが登場し、深いブルーの魅力的なアウェイ ユニフォームや、時折ストライプのデザインも見られた。1980年代は多くのクラブと同様に、ユニフォームスポンサーが登場し、メーカーが注目を競ったことで、冒険的で、時には戸惑うようなデザインも生まれた。

1990年代と2000年代には、Prestonはより現代的なテンプレートを採用した。特定のChampionshipシーズンに使われた深い赤のアウェイ ユニフォームは、ファンの間で人気を博している。1990年代後半の昇格期のPreston North End レトロ ユニフォームは、Moyes時代とCardiffでの惜敗を覚えているサポーターにとって、特別な感情的響きを持っている。

クラブのエンブレムは時代とともに変化してきた。初期のシンプルなデザインから、現代のユニフォームを飾るより装飾的な子羊と旗の紋章へと発展しており、これは“PNE”の遺産とLancashireのアイデンティティを示している。