レトロ Yuto Nagatomo ユニフォーム – セリエAを駆け抜けた日本の心臓

長友佑都のキャリアは、挫折と栄光が織りなす壮大な叙事詩である。東福岡高校時代には名門であったものの、大学進学後は応援団に回った時期もあったという逸話は有名だ。しかし明治大学で頭角を現し、2008年に特別指定選手としてFC東京に加入。わずか1年足らずでレギュラーを掴み、2008年ナビスコカップ優勝に貢献した。2010年南アフリカW杯での活躍が運命を変え、セリエAのチェゼーナへ完全移籍。そして2011年冬、世界を揺るがす移籍が実現する。ジョゼ・モウリーニョ率いた直後の王者、インテル・ミラノへの加入だった。アジア人選手がビッグクラブの主力として定着することが稀だった時代、長友は背番号55を背負い、左サイドバックとして圧倒的な運動量でチームに貢献。2011年にはコッパ・イタリア、スーペルコッパ・イタリアーナを制覇し、インテル史に名を刻んだ。マッツァーリ、マンチーニ、スパレッティら多くの名将の下で戦い続けた彼は、低迷期のインテルを支える精神的支柱でもあった。2018年にはガラタサライへ移籍しスュペル・リグ制覇。2021年にはマルセイユでリーグ・アンも経験。そして古巣FC東京への凱旋は、多くのファンの涙を誘った。ロシアW杯でのベルギー戦、カタールW杯でのドイツ・スペイン撃破。日本代表歴代最多出場クラスの記録を持つ彼の旅路は、常に逆境を力に変える物語だった。

長友佑都のキャリアを語る上で、共に戦った名手たちの存在は欠かせない。インテル時代には、偉大なキャプテン ハビエル・サネッティの背中を追いかけ、サイドバックとしての哲学を学んだ。ウォルテル・サムエル、ルシオ、ディエゴ・ミリートといった三冠メンバーの後継者たちと共に戦い、ウェスレイ・スナイデルの創造性を後方から支えた。後年にはマウロ・イカルディ、マルセロ・ブロゾヴィッチらとも共闘している。指揮官ではレオナルド、アンドレア・ストラマッチョーニ、ワルテル・マッツァーリ、ロベルト・マンチーニ、ルチアーノ・スパレッティと、時代を象徴する監督たちから薫陶を受けた。日本代表では本田圭佑、香川真司、長谷部誠、吉田麻也という「黄金世代」の中核として、ザッケローニ、アギーレ、ハリルホジッチ、西野朗、森保一の下で戦い続けた。ライバルとしてはミラノ・ダービーで対峙したイブラヒモヴィッチやバロテッリ、セリエAで激突したロナウドやディバラなど、世界最高峰の相手との対決が彼を磨き上げた。

長友佑都が纏ったユニフォームは、いずれもコレクター垂涎の一品である。最も人気が高いのは、やはりインテル・ミラノ時代の黒と青のネラッズーリ・ストライプだ。2011-12シーズンのNike製ホームユニフォームは、彼がコッパ・イタリア制覇に貢献した思い出の一枚で、胸には「Pirelli」のスポンサーロゴ、背番号55が刻まれている。2013-14シーズンのシャープな縦縞モデル、そして2015-16シーズンのクラシカルなデザインも根強い人気を誇る。FC東京時代の赤と青のユニフォーム、特に2008年ナビスコカップ優勝時の一枚は、日本国内のコレクターにとって聖杯的存在だ。日本代表のサムライブルーでは、2010年南アフリカW杯モデル、2014年ブラジルW杯の「勝色」モデル、そして2018年ロシアW杯のサムライブルーが特に人気が高い。チェゼーナ時代の白と黒のストライプ、ガラタサライ時代の赤と黄のユニフォームも希少価値が高く、retro Yuto Nagatomo ユニフォームとして世界中のマニアが追い求めている。