レトロ Reading ユニフォーム – Royalsの数十年

Reading FCは1871年、Bridge Street Roomsで開かれた公開集会で創設され、クラブはFootball Leagueそのものよりも古い存在である。初期の数十年は地域サッカーで戦い、戦後になるまでReadingがFootball League下位層で一貫したアイデンティティを築き始めることはなかった。20世紀半ばの大半において、Readingは堅実なThirdまたはFourth Divisionのクラブだったが、忠実な地元の支持を育み、その過程で本当に記憶に残る人物たちを生み出した。

1970s、Readingには最も有名なカルト的存在が現れた。Robin Fridayである。華やかで、とてつもない才能を持つウインガーでありながら、私生活は混沌としていたFridayは、Elm Parkでのプレーによってファンも相手選手も信じられないというように首を振らせた。クラブでの2シーズン（1974-1976）はBerkshireで今なお伝説として語られ、トップフライトでプレーしたことのない最高の選手を問う投票でたびたび名前が挙がる。FridayはCardiffへ移籍し、最終的にはサッカーそのものに飲み込まれていったが、Readingでの記憶は不滅である。

1970sと1980sには控えめな昇格争いや時折のカップ戦での躍進があったが、上位ディビジョンへの継続的な挑戦には至らなかった。Readingは、1990sに会長John Madejskiがクラブの野心を変えるまで、信頼できる下部リーグのクラブだった。1998年のMadejski Stadium開場は、プロフェッショナリズムと野心の新時代を告げるものだった。Alan Pardewは2001年にFirst Divisionプレーオフ決勝へ導いたが、Wigan Athleticに敗れた。

そしてSteve Coppellがやって来た。2003年に就任したCoppellは、計画的かつ巧みにスカッドを再建し、2005-06のReadingは記録に残る史上最高級のChampionshipシーズンを成し遂げた。当時の記録である106ポイントでタイトルを獲得し、シーズンを通して敗戦はわずか2回だった。Nicky Shorey、Steve Sidwell、Kevin Doyle、Shane Longといった選手たちは、驚くべき質を備えた結束力の高いユニットを形成した。2006-07のPremier League初挑戦では8位で終え、見事な成果を残した。2012-13にはBrian McDermottの下で2度目のPremier League在籍が続いた。

それ以降、Readingはトップフライト復帰を目指して懸命に戦い、財政難やオーナーシップの混乱にも耐えてきた。2011年のChampionshipプレーオフ決勝でSwansea Cityに敗れたことは、今なお痛みを伴う記憶である。それでも浮き沈みのすべてを通じて、Royalsはアイデンティティを保ち、ファンベースは強い誇りを持ち続けている。

Readingの名誉ある系譜は数十年にわたり続いており、クラブを定義してきた選手たちは、イングランドサッカーの魅力的な断面を映し出している。

Robin Fridayは今なお議論の余地のないアイコンである。彼のゴール、技巧、相手ディフェンダーとの確執。映像が限られていた時代に、彼は一人でハイライト集を作るような存在であり、そのことが神話性をさらに高めている。最も有名なゴールである大胆不敵なバイシクルキックは、ドキュメンタリーや書籍で称えられてきた。Fridayの物語には悲劇の色合いがあるが、Readingの伝承における彼の地位は永遠である。

現代において、Coppell黄金期をKevin DoyleとShane Long以上に体現する選手はいない。アイルランド人ストライカーコンビは完璧なバランスを持ち、そのゴールがReadingをPremier Leagueへと押し上げた。特にDoyleは、冷静な決定力だけでなく、絶え間ない運動量によってファンのお気に入りとなった。

Nicky Shoreyは、クラブが生み出した最高の左サイドバックだったかもしれない。Reading在籍中にEnglandからの評価も得た。Steve Sidwellはその2005-06チームのエンジンであり、最終的にChelseaへの移籍を勝ち取った中盤のダイナモだった。

ゴールキーパーのSteve Death、サッカー選手として何という名前だろうか、は1970sと1980sを通じて安定したパフォーマンスを見せ、1979年には長年破られなかった連続クリーンシートのFootball League記録を樹立した。愛情を込めてALFと呼ばれたAdam Le Fondreは、2010s前半に交代出場から次々とゴールを決める驚異的なインパクトでカルトヒーローとなった。彼はReadingファンが愛する、泥臭く情熱的な精神を体現していた。

監督としてはSteve Coppellが他を圧倒する存在だが、1990sの昇格に貢献したMark McGheeも称賛に値する。

Readingの象徴的な青と白のフープ柄ユニフォームは、イングランドサッカー下位層で最も認識しやすいもののひとつであり、どの時代のReading レトロ ユニフォームでも一目でそれと分かる。フープ柄は良い時も悪い時も一貫して続いてきたが、ロイヤルブルーの正確な色合いやストライプの幅は、各年代の流行に合わせて変化してきた。

1970sから1980s前半のユニフォームは、そのシンプルさにおいてクラシックだった。幅広のフープ、最小限のブランディング、壁に飾っても時代を超えて見えるタイプのユニフォームである。1980s後半から1990s前半にかけて、メーカーはシャドーパターンや非対称デザインを試し始め、今ではコレクターが時代ならではの魅力として高く評価する、実に派手な作品も生み出された。

1990s半ばから後半にはMadejski時代のユニフォームが登場し、より洗練され、よりプロフェッショナルな見た目となり、クラブの高まる野心を反映した。複数のメーカーによる2000s前半のユニフォームは、象徴的なChampionship優勝シーズンへ向けた流れを築いていった。

2005-06のChampionship優勝ユニフォームは、ファンとコレクターの双方にとって最も人気が高い。クリーンで自信に満ち、記録破りのシーズンで着用されたそのユニフォームは、Readingがまさに頂点にいた瞬間を象徴している。2006-08のPremier League時代のユニフォームは、あの驚くべきシーズンを経験したサポーターにとって大きな感傷的価値を持つ。当ショップでは85種類の選択肢を用意しており、あらゆる時代、あらゆるコレクターに合うReading レトロ ユニフォームが見つかる。