レトロ Rochdale ユニフォーム – 年代を超えたThe Dale最高のユニフォーム

Rochdale AFCは1907年に創設された。スポーツが労働者階級の信仰のような存在になりつつあった時代、Lancashireの豊かなサッカー文化の中から生まれたクラブである。1921年にはThird Division Northの創設メンバーとしてFootball Leagueに加盟し、Spotland、のちにCrown Oil Arenaへと改称される本拠地は、クラブの気取らない性格を映し出す、コンパクトで情熱的な要塞となった。

その歴史の大半において、RochdaleはFootball Leagueの下位カテゴリーに身を置き、Third DivisionとFourth Divisionで長い時を過ごしてきた。しかし、下部リーグにいることを、魅力的な歴史の欠如と同一視するのは大きな誤りだ。クラブ史を決定づける瞬間は1961–62 seasonに訪れた。当時Fourth DivisionのクラブだったRochdaleは、League Cup Finalまで驚異的な快進撃を見せたのである。相手はNorwich Cityで、2戦合計では敗れたものの、Fourth DivisionのチームとしてWembleyの主要決勝に到達した功績はまさに並外れており、クラブをサッカーの伝説の中に刻み込んだ。今なおクラブ最大の節目として称えられている。

その後の数十年は、下部リーグの暮らしにおなじみのリズムをもたらした。オープントップバスで祝われる昇格、ほとんど人のいない役員室で悼まれる降格、そして絶え間ない財政不安。クラブは3部と4部の間を行き来したが、それでもFootball Leagueでの地位を、激しい誇りとともに守り続けた。

現代に入ると、監督Keith Hillの下で新たな楽観がもたらされた。彼は2010年にRochdaleをLeague Twoから昇格へ導き、クラブをLeague Oneへ押し上げた。そこでRochdaleは実りある数シーズンを過ごすことになる。2014年の2度目の昇格挑戦によって、3部で競争力を保ち続けた。記憶に残る2018 FA Cupの快進撃では、5回戦でTottenham HotspurとWembleyで引き分け、カップ戦の魔法が今なおRochdaleのようなクラブにも宿っていることを国中に思い出させた。

クラブは2022年にEFLからNational Leagueへ降格するという痛みを味わったが、Daleは持ち前のしぶとさで立ち直り、昇格を果たしてLeague Twoへ戻った。Rochdaleの物語は結局のところ、生き残ること、コミュニティ、そして忘れ去られることを頑として拒む姿勢の物語である。

Rochdaleの歴史には、青と白のユニフォームのためにすべてを捧げた選手たちが数多くいる。多くの場合、彼らは控えめな給料で、より広いサッカー界から本来受けるべき評価を得ることもなかった。

Reg Jenkinsは、おそらくクラブ史上最高のゴールスコアラーとしてそびえ立つ存在だ。1960sからearly 1970sにかけてFourth Divisionの守備陣を恐怖に陥れた多産なフォワードである。彼のゴールはその時代のRochdaleにとって生命線であり、今でも年配のサポーターたちから敬意を込めてその名が語られている。

Alan Taylorは、そのキャリアの歩み自体が魅力的な物語を語る選手である。Rochdaleで成長した後、Stockport Countyへ移り、さらにWest Ham Unitedへ加入。そこで1975 FA Cup FinalのFulham戦で2得点を挙げ、英雄となった。SpotlandからWembleyの栄光へ至る彼の軌跡は、下部リーグサッカーをこれほど魅力的にする物語そのものだ。

Graham Smithは10年以上にわたりゴールキーパーとしてRochdaleに仕え、クラブで最も長く在籍した選手の1人となった。この規模のクラブではそうした献身が珍しくなかった時代における、忠誠心の象徴である。

現代では、Adam Le FondreがReadingへ移籍する前にファンのお気に入りとなり、その後Championshipで成功したキャリアを築いた。Ian HendersonはDaleで長年にわたり安定した得点源として活躍し、下部リーグで力を発揮する誠実で勤勉なストライカー像を体現した。

監督Keith Hillについても特に触れるべきだ。彼はRochdaleの現代的なアイデンティティを真に形作った人物であり、クラブを持続的なLeague Oneでの戦いへ導き、クラブの規模を上回るパフォーマンスを何度も引き出した。

Rochdaleはその歴史の大部分を通じて青と白でプレーしてきた。この色の組み合わせは、クラブの実直で労働者階級的な性格を物語っている。初期のユニフォームはシンプルなものだった。白のトリムが入った無地の青いユニフォームで、商業スポンサーがサッカーの美学を変える以前の時代を反映していた。

1970sと1980sを通じて、ユニフォームはその時代特有の大胆で冒険的なデザインをまとっていった。より太いストライプ、対照的な襟、そして地元企業が地元のクラブを支える物語を伝え始めたユニフォームスポンサーの登場である。これらのユニフォームは非常に大きなノスタルジーを帯びており、今日のコレクターにとって最も人気の高いRochdale レトロ ユニフォームの選択肢の一部となっている。

1990sには、鮮やかな黄色や赤のアウェイ ユニフォームが登場した。伝統から離れたそれらのデザインは、現代の視点から見ると実に個性的で魅力的だ。この10年間にサポーター向けレプリカ ユニフォームが導入されたことで、これらのデザインはRochdale中のリビングルームやテラスへ入り込み、家族の記憶の一部として織り込まれていった。

2000sと2010sには、クラブはさまざまなユニフォームメーカーを経験しながら、Rochdaleに最もよく似合うシンプルな青と白のストライプへ回帰した、すっきりとしたクラシックなデザインをいくつも採用した。Keith Hillの昇格時代のユニフォームは、特に強い感情的な響きを持っている。記憶に残るLeague Oneでの戦いを含め、クラブの現代における最高の結果のいくつかで着用されたものだからだ。

Rochdaleのレトロ ユニフォームは、本物の下部リーグサッカー史を理解する人にこそ価値をもたらすコレクターズアイテムである。