レトロ アストン・ヴィラ ユニフォーム – クラレット＆ブルーの伝説

アストン・ヴィラの歴史は、イングランド・フットボールの黎明期と完全に重なり合っている。1874年、地元の若者たちがアストン・ヴィラ・クリケットクラブの冬季活動としてフットボールを始めたのが起源だ。創設からわずか数十年のうちに、クラブはイングランド屈指の強豪へと急成長を遂げた。

19世紀末から20世紀初頭にかけての「第一黄金期」では、FAカップを複数回制覇し、フットボールリーグでも圧倒的な強さを見せた。特に1896-97シーズンは「ダブル」を達成し、イングランド・フットボール史に名を刻んだ。

戦後の長い低迷期を経て、1970〜80年代に再び輝きを取り戻す。ロン・サンダーズ監督のもと、1981年にはリーグ優勝を果たし、翌1982年にはトニー・バートンが率いるチームが欧州チャンピオンズカップ決勝でバイエルン・ミュンヘンを1-0で撃破。皮特・ウィテの一撃がヴィラ・パークの歴史に永遠に刻まれた瞬間だった。欧州スーパーカップも制覇し、クラブは真の欧州王者として世界に名乗りを上げた。

1990年代にはプレミアリーグの時代を迎え、ビッグ・ロン（ロン・アトキンソン）やブライアン・リトル、ジョン・グレゴリー監督の下でリーグカップ制覇など安定した成績を残した。しかし2016年にプレミアリーグ降格という屈辱を味わい、3シーズンをチャンピオンシップで過ごした後、2019年にプレイオフを制してトップリーグへ復帰。その後、オーナーシップの刷新と大型補強で急速に力をつけ、2020年代には欧州カップ戦への復帰も果たすまでに復活した。ダービー・マッチでは地元のバーミンガム・シティとの「セカンド・シティ・ダービー」が市民を熱狂させ続けている。

アストン・ヴィラの歴史は、傑出した選手たちの系譜でもある。1982年の欧州制覇を支えたゴードン・カウアンズは、クラブの象徴的なミッドフィルダーとして今も語り継がれる。センターフォワードのピーター・ウィテは、欧州ファイナルで決勝点を挙げたことで永遠の英雄となった。

1990年代にはディオン・ダブリンやドワイト・ヨーク（後にマンチェスター・ユナイテッドへ移籍）らがゴールを量産。ウルグアイ人ストライカーのファン・パブロ・アンヘルも一時代を築いた。守備ではオランダ代表のウーフ・ファン・デル・サール加入前後に、スティーブ・ストーントン、ガース・サウゲートといった名手がラインを統率した。

マネジメントの面では、欧州制覇を成し遂げたロン・サンダーズとトニー・バートンの名は外せない。2000年代以降では、マーティン・オニール監督がジェームズ・ミルナー、アシュリー・ヤングらを育て上げた。近年はジャック・グリーリッシュがアカデミー育ちの地元英雄として世界的スターへと成長し、マンチェスター・シティへ移籍後も「ヴィラ育ちの逸材」として讃えられている。エメリー監督体制下では、オリー・ワトキンスやダグラス・ルイスらが新たな伝説を紡ぎつつある。

アストン・ヴィラのユニフォームを語るとき、まず触れるべきは「クラレット＆ブルー」の組み合わせだ。深みのある臙脂色（クラレット）と爽やかなスカイブルーのコントラストは、19世紀から変わらぬクラブのアイデンティティだ。

1970〜80年代のユニフォームはシンプルかつ力強く、欧州制覇時のデザインはコレクターの垂涎の的となっている。レトロな丸首カラー、サプライヤー「ル・コック・スポルティフ」のロゴが施された1981〜82シーズンのチャンピオンズカップモデルは、特に希少性が高い。

1990年代にはアンブロ、アシックスなどとパートナーシップを結び、幾何学模様やストライプを取り入れたデザインが登場。「MULLER」や「NTL」といった懐かしいシャツスポンサーも時代の記憶を刻む。2000年代以降はプーマとのコラボが長く続き、ビラ・パーク特有のデザインコードを継承しながら現代的なフィットに進化した。

アウェイユニフォームでは白や黄色、黒など大胆な配色も試みられており、各時代の「外れ着」もコレクターズアイテムとして人気が高い。Aston Villa retro ユニフォームを探すなら、年代ごとに進化するデザイン史も楽しみの一つだ。