レトロ Brighton ユニフォーム – 海辺の海カモメたちの青と白

Brighton & Hove Albion FCの歴史は1901年に始まる。当初はアマチュアクラブとして出発し、1910年にフットボールリーグへ加盟。長らくイングランドの中下位リーグで過ごした時代が続いたが、クラブの歴史において最初の黄金期が訪れたのは1970年代後半から1980年代初頭のことだった。

名将アラン・マリナーのもと、ブライトンは1979年に悲願のトップフライト（当時の1部リーグ）昇格を果たす。そして迎えた1983年のFAカップ決勝——マンチェスター・ユナイテッドを相手に延長戦まで戦い抜いたこの一戦は、クラブ史上最大の舞台として今も語り継がれる。0-0の引き分けで再試合となり、惜しくも4-0で敗れたものの、シーガルズが英国中に名を轟かせた瞬間だった。

その後、クラブは長い低迷期に入る。財政難でゴールドストーン・グラウンドを1997年に売却せざるを得なくなり、一時はホームスタジアムすら持てない異常事態に陥った。ブライトンの存続を危ぶむ声も上がる中、熱狂的なファンたちが立ち上がり、クラブ救済運動が展開された。

2011年、最新鋭のアメリカン・エキスプレス・コミュニティ・スタジアム（アメックス・スタジアム）がオープン。クラブは新たな時代へと踏み出した。そして2017年、クリス・ヒュートン監督のもとでチャンピオンシップを制し、34年ぶりにプレミアリーグへ返り咲いた。

その後のブライトンの躍進は目覚ましい。グレアム・ポッターやロベルト・デゼルビといった革新的な監督のもとで攻撃的かつ知性的なサッカーを磨き上げ、2023-24シーズンにはUEFAヨーロッパリーグ出場権を獲得。小さな海辺の街のクラブが、いまや欧州の舞台で戦う時代が到来したのだ。オーナーのトニー・ブルームが導入したデータ分析主導の補強戦略は業界全体から注目を集め、現代フットボールにおけるスマートクラブの代名詞となっている。

ブライトンの歴史を彩った選手たちの中で、まず外せないのがピーター・ウォードだ。1970年代後半にクラブの黄金期を牽引したフォワードで、ゴールドストーン・グラウンドを沸かせたその快足と決定力は、今も古参サポーターの脳裏に焼き付いている。

マーク・ローレンソンもこの時代の象徴的存在だ。ブライトン育ちのディフェンダーは後にリバプールへ移籍し、数々のタイトルを手にしたが、その原点はシーガルズにある。1983年FAカップ決勝を経験した選手として、クラブ史の証人でもある。

1990年代にはグス・ポジェがクラブに在籍。ウルグアイ出身の知性派ミッドフィルダーはチームを引っ張り、後に監督としても辞腕を振るった。そしてボビー・ザモラ——下位リーグ時代のブライトンで輝きを放ち、ファンから絶大な支持を受けたストライカーは、今もレジェンドの一人として語り継がれる。

現代では、アルゼンチン代表としてワールドカップ優勝を果たしたアレクシス・マク・アリスターがブライトンで才能を開花させ、世界的注目を集めた。キャプテンのルイス・ダンクは生え抜きの象徴として長年クラブを支え、ファンから絶大な信頼を受けている。また、モイセス・カイセドやカルム・マクレガーといった将来性豊かな選手たちをいち早く発掘・育成するクラブの眼力も、ブライトンの大きな強みだ。

Brighton & Hove Albionといえば、青と白の縦縞ユニフォームがトレードマーク。この伝統的なデザインは何十年にもわたってほぼ変わらず受け継がれており、コレクターにとって各時代の微妙な違いを探す楽しさがある。

1970年代から80年代のユニフォームは、当時らしい太めの縦縞が特徴で、素材も現代とは全く異なる厚手のコットン地。FAカップ決勝1983年着用モデルは、最も価値ある一枚として知られ、プレミアムな価格で取引される。

1990年代は財政難の時代を反映し、スポンサーロゴが前面に出たデザインが増えたが、それもまたクラブの苦難の歴史を物語る。2000年代に入るとナイキやアンブロとの提携でよりモダンなシルエットへと進化。縦縞のバリエーションも豊富になり、ストライプの太さや配色に細かな変化が加えられた。

retro Brighton ユニフォームの中で特に注目すべきは、ゴールドストーン・グラウンド時代最後のシーズンや、プレミアリーグ復帰を果たした2017-18シーズンのもの。歴史的な節目を象徴するこれらのキットは、単なるウェアを超えた記念品としての価値を持つ。38点のコレクションから、自分だけの一着を見つけてほしい。