レトロ Fulham ユニフォーム – テムズ河畔の白き誇り

フラムFCの歴史は1879年、地元の教会のクラブとして産声を上げたことに始まる。ロンドン最古のプロフットボールクラブのひとつとして、テムズ川南岸を望むクレイヴン・コテージを本拠地に定め、独自のフットボール文化を育んできた。

1906年にはFA杯決勝へ進出するも惜しくも敗退。しかし20世紀前半を通じて着実に力をつけ、ついに1949年にはトップフライトへの昇格を果たした。この黄金期を象徴するのが、イングランド史上初の週給100ポンドを受け取った伝説的ミッドフィールダー、ジョニー・ヘインズの存在だ。1952年から1970年までフラム一筋を貫いた彼は、クラブのアイデンティティそのものとなり、今もクレイヴン・コテージ前に銅像として鎮座している。

1960年代にはボビー・ムーアやロドニー・マーシュといった才能が一時在籍し、スター選手のたまり場として注目を集めた時期もあった。しかし1968年のトップフライト降格以降、クラブは長い試練の時代を経験する。それでも1975年にはFA杯決勝へ再び進出。ウェスト・ハムとの伝説的な一戦は、ボビー・ムーアとジョージ・ベストという二大レジェンドが対戦したことでも語り草となっている。

1990年代末、モハメド・アル・ファイドによる買収でクラブは劇的に変貌する。ジャン・ティガナ監督のもと2001年に圧倒的な強さでプレミアリーグ昇格を達成し、その後はトップフライトでの定着に成功。2009-10シーズンにはUEFAヨーロッパリーグで歴史的な旋風を巻き起こし、バルセロナ、ユヴェントスを次々と撃破して決勝へ進出。アトレティコ・マドリードとのリスボン決勝では延長の末に惜敗したものの、あの夜の奇跡はフラム史上最輝かしい一ページとして永遠に語り継がれるだろう。

2019年の降格後、マルコ・シルヴァ監督のもとで再建を果たし2022年にプレミアリーグへ返り咲き。アレクサンダル・ミトロビッチが記録した43ゴールという英国二部最多得点記録は、フラムの底力を世界に示した。

フラムFCの歴史は、個性豊かなレジェンドたちによって彩られている。その筆頭は何と言ってもジョニー・ヘインズだ。コントロールの精度、先を読む眼、チームメイトを活かすビジョン──すべてにおいて時代を超えた才能を持つ彼は、フラムで658試合に出場し、イングランド代表でもキャプテンを務めた。

1975年のFA杯準決勝でボビー・ムーアがフラムに加入した際、当時すでにワールドカップ優勝キャプテンとして伝説的な地位にあった彼がクレイヴン・コテージを選んだことは、クラブの文化的な魅力を証明するものだった。同じく晩年をフラムで過ごしたジョージ・ベストも、テムズ河畔でその天才的な閃きを最後に輝かせた。

モダン時代では、クリント・デンプシーが2012年に欧州チャンピオン相手に欧州リーグで決勝点を奪う活躍でアメリカ人フットボール史上最高の一人に数えられる存在となった。ルイス・サアは2004年のマンチェスター・ユナイテッドへの移籍前に16ゴールを量産し、パペ・ディウフとのコンビでフラムのプレミア定着に大きく貢献した。

そして近年の英雄がアレクサンダル・ミトロビッチ。セルビア代表の巨漢ストライカーは2022年のチャンピオンシップで43ゴールという信じがたい記録を打ち立て、フラムをプレミアへと引き上げた。マルコ・シルヴァ監督のもとでの戦術的な組織力も見逃せない功績だ。

フラムのユニフォームは、そのシンプルさの中に確固たる美学を宿している。白を基調としたデザインは1900年代初頭から変わらぬクラブカラーであり、黒のショーツとの組み合わせが生む清廉なコントラストは「ロンドンの白」として知られてきた。

1950〜60年代のヘインズ時代のキットは、丸首カラーとシンプルな白シャツというクラシックな形状。当時の生地の質感や縫製の温もりが、レプリカには再現しきれない本物の価値を生み出している。1975年のFA杯決勝モデルは、ボビー・ムーア着用という事実だけで歴史的遺産だ。

1980年代にはメーカーが変わり、アドミラルやアンブロのラインが登場。パネル切り替えやサイドラインなど、時代のデザイン語法を取り入れながらも白の基調は守られた。1990年代後半のChez Guzzi（後のKappa）時代、2000年代のPuma時代と変遷する中、最もコレクターズアイテムとして人気が高いのが欧州リーグ旋風を起こした2009-10シーズンの白いアウェイキットだ。

Fulham retro ユニフォームの中でも特筆すべきは、河畔の柔らかな光に映える純白のホームシャツ。どの時代のものも、テムズの風を纏ったような涼やかさがある。