レトロ エミール・ヘスキー ユニフォーム – イングランドのために咆哮したライオン

エミール・ヘスキーの旅はレスター・シティから始まり、1990年代半ばにティーンエイジャーとしてトップチームに入った。スピード、パワー、そして意外な技術力の組み合わせにより、フィルバート・ストリートでたちまちファンのお気に入りとなった。マーティン・オニール監督のもと、ヘスキーはレスター史上最も刺激的な時代の中心にいた。フォックスズは1997年と2000年にリーグカップを連覇し、ヘスキーは両方の優勝に多大な貢献を果たした。レスターでのパフォーマンスがあまりにも印象的だったため、2000年3月にリバプールが当時のクラブ記録移籍金1,100万ポンドで彼を獲得した。

アンフィールドでは、ヘスキーはクラブキャリアで最も輝かしい章に入った。ジェラール・ウリエ監督のもと、2000-01シーズンに同一キャンペーンでFAカップ、リーグカップ、UEFAカップを制するという驚異のトレブルを達成したリバプールの一員となった。ヘスキーは重要なサポート役を果たし、疲れを知らない走りと身体的存在感でストライキング・パートナーのマイケル・オーウェンにスペースとチャンスを生み出した。オーウェンはその年バロンドールを受賞した。二人はイングランドサッカー史上最も効果的なストライキング・パートナーシップの一つを形成した。

バーミンガム・シティ、ウィガン・アスレティック、アストン・ヴィラへの移籍が続き、タイトルは遠のいたものの、ヘスキーはプレミアリーグで尊敬を集め恐れられたストライカーであり続けた。ヴィラ・パークでは、マーティン・オニール監督——レスターで最初にブレイクのチャンスを与えた同じ監督——のもとでトップレベルのパフォーマンスを発揮し、記憶に残る活躍を披露した。

ヘスキーはキャリア晩期にオーストラリアへ渡り、Aリーグのニューカッスル・ジェッツに加入。人気選手となりリーグの知名度向上に貢献した。2014年にプロサッカーを引退し、後にレスター・シティの女子チームのフットボール開発部長として古巣に戻った——常にゲームに貢献し続けてきた男にとって、完璧な円環を描く瞬間だった。

エミール・ヘスキーのキャリアを語るには、彼を形成した人物たちを認めないわけにはいかない。マイケル・オーウェンは最も重要な名前だ——リバプールとイングランド代表での二人のパートナーシップは、2000年代初頭を代表する攻撃的コンビの一つだった。オーウェンのスピードと決定力は、ヘスキーの身体能力と献身的なワークレートによって完璧に補完され、オーウェンはヘスキーが自分の成功にどれほど貢献したかを生涯にわたって公言してきた。

ジェラール・ウリエは、リバプールでヘスキーの真の才能を引き出した監督であり、ゴール以外にヘスキーがもたらすものを評価するシステムを構築した。レスターとアストン・ヴィラの両方でヘスキーを指揮したマーティン・オニールもまた重要な人物で、パワフルでダイナミックなフォワードから最高のものを引き出す方法を理解していた監督だった。イングランド代表監督のスヴェン＝ゴーラン・エリクソンはヘスキーに62キャップを与え、しばしばオーウェンや後にウェイン・ルーニーと組ませた。プレミアリーグ全体のライバル守備陣——ソル・キャンベルからヤープ・スタムまで——が定期的にヘスキーを最も手ごわい対戦相手の一人に挙げ、彼の身体的・技術的脅威が長く続いたことを証明している。

ヘスキーがキャリアを通じて着用したユニフォームは、今や大切なコレクターズアイテムだ。1990年代後半のレスター・シティのユニフォーム——特にリーグカップ優勝年代のブルーのホームキット——は、10代から成長してイングランド代表になるまでの彼を見届けたフォックスズのファンに懐かしく記憶されている。リーボック製のあの時代のキットは、どんな本格的なコレクションにも完璧にはまる独特のレトロな魅力を持っている。

2000-01シーズンのトレブルのリバプールのユニフォームは、レトロ エミール・ヘスキー ユニフォームの中でも最も求められているものだろう。大胆なデザインを持つリーボック製の定番赤いホームジャージには、背中にオーウェンとヘスキーの名前が入り、リバプールの歴史の黄金の瞬間を捉えている。その時代のアウェイユニフォーム——特に白と金のバージョン——はますます希少で価値が高まっている。

2009年から2012年のヴィラ・パーク在籍時のクラレットとブルーのアストン・ヴィラのユニフォームも、プレミアリーグ物語の最終章を象徴するものとしてコレクター人気を集めている。これらのカラーのいずれかのレトロ エミール・ヘスキー ユニフォームは、イングランドサッカー史の真の一ページだ。