レトロ マリオ・バロテッリ ユニフォーム – 予測不能の天才

マリオ・バロテッリのキャリアは、読者を常に不安定な状態に置きたかった誰かが書いた小説のようだ。2007年にインテル・ミラノでデビューを飾り、わずか17歳でロベルト・マンチーニ監督のもとセリエAデビューを果たした。ジョゼ・モウリーニョ監督のもとでは、インテルの2009-10シーズンの驚異的な三冠達成に貢献し、セリエA、コッパ・イタリア、UEFAチャンピオンズリーグを制覇した。ポルトガル人監督とバロテッリの関係は激しいものとして知られており、モウリーニョは彼を「御しがたい」と語ったが、それでも若きストライカーはその歴史的なシーズンに重要な貢献を果たした。

2010年夏、当時マンチェスター・シティを率いていたマンチーニが約2400万ポンドでバロテッリをプレミアリーグに引き連れた。シティでは彼の才能の矛盾が存分に発揮された。マンチェスター・シティの現代史で最も重要なゴールを決めたのも彼だ。2012年の優勝争いでマンチェスター・ユナイテッド相手に2ゴールを挙げ、その強烈なシュートが伝説のユニフォーム披露のきっかけとなった。シティはシーズン最終日にゴール差でプレミアリーグを制覇した。44年ぶりの優勝という歴史的な瞬間に、バロテッリも加わっていた。

2013年にACミランへ復帰した。幼少期から応援していたクラブだった。充実した時期を過ごした後、2014年にブレンダン・ロジャーズ監督率いるリバプールに移籍した。アンフィールドでの日々は本来の輝きを取り戻せなかったが、トッテナム戦のゴールはサポーターの記憶に鮮明に残っている。その後ミランへのローン復帰を経て、ニース、マルセイユ、故郷のクラブ・ブレシア、モンツァへと移った。その間も常に賛否両論の存在であり続けた。魔法のような輝きを放つ一方で、フラストレーションを爆発させることもあったが、常に人々を引き付けた。イタリア代表としては9ゴールを挙げ、アッズーリが決勝に進出したユーロ2012では印象的なゴールも決めた。

マリオ・バロテッリのキャリアを形作った選手と監督たちは、本人と同様に個性豊かだ。ロベルト・マンチーニは間違いなく最大の監督的影響を与えた人物で、インテルとマンチェスター・シティの二度にわたってバロテッリを獲得し、そのストライカーの不安定な輝きを誰よりも引き出す方法を理解していた。二人の関係は複雑で、真の愛情と頻繁な苛立ちが入り混じったものだった。マンチェスター・シティでは、バロテッリはセルヒオ・アグエロと強力なパートナーシップを形成した。2012年最終日に優勝を決定づけるゴールを決めたのはそのアグエロだった。デビッド・シルバとヴァンサン・コンパニも、真に偉大なチームの骨格を形成したあの輝かしいシティ時代のチームメイトだった。インテルではウェスレイ・スナイデル、サミュエル・エトオ、ハビエル・サネッティとともにプレーし、世界クラスの才能が揃ったスクワッドだった。イタリア代表ではアンドレア・ピルロやダニエレ・デ・ロッシと肩を並べた。その冷静さはバロテッリの予測不能さと鮮やかな対比を成していた。最大のライバルは、おそらく彼自身だった。彼のこころざしを最も阻んでいたのは、自分自身の気質だったかもしれない。

バロテッリが現役時代に着用したユニフォームは、現代サッカーコレクションの中で最も人気の高いものに数えられる。2011-12プレミアリーグ優勝シーズンのマンチェスター・シティのスカイブルーのユニフォームが最高峰で、特にアンブロデザインのホーム版は、マンチェスター・ユナイテッド戦での「Why Always Me?」の瞬間で不滅のものとなった。そのシーズンのマリオ・バロテッリのレトロ ユニフォームは、プレミアリーグ史上最も象徴的なイメージの一つだ。2009-10三冠シーズンのインテル・ミランの黒と青のストライプも同様に貴重で、若くしてチャンピオンズリーグの栄光を掴んだことを思い起こさせる。ACミランの赤と黒のユニフォームは、最初の在籍期間（2013-14）とローン復帰時の両方ともに、幼い頃からの夢の実現という重みを持っている。ユーロ2012のアッズーリブルーのイタリア代表ユニフォームは、あのトーナメントで彼が守備陣を恐怖に陥れた場面を目撃した人々にとって特別な共鳴を持つ。2014-15シーズンのリバプールの赤いユニフォームは、短いながらも話題を呼んだ一章を象徴する珍しいコレクターズアイテムだ。それぞれのユニフォームが異なる物語を語り、サッカー界最大の謎の一人の刻印を持っている。