レトロ リヤド・マフレズ ユニフォーム – アルジェリアの天才

マフレズのプロキャリアはフランスのル・アーブルで控えめなスタートを切り、レギュラーの座を掴むのに苦労した。2014年、レスター・シティが報告によれば約40万ポンドという、後に笑えるほど安値に見える移籍金で彼を獲得した。キング・パワー・スタジアムでの最初のシーズンは輝きを見せる瞬間もあったが、2015-16シーズンに何が起こるかを予想できた者は誰もいなかった。そのシーズンのレスター・シティのプレミアリーグ優勝は、スポーツ史上最大の番狂わせの一つとして語り継がれており、マフレズはその中心にいた。17ゴール11アシストでキャンペーンを終え、PFA年間最優秀選手賞を受賞。そのシーズンのパフォーマンスは圧巻で、ディフェンダーをコーンのように抜き去り、スーパーゴールを叩き込み、毎週本物の天才的な瞬間を生み出し続けた。

レスターの歴史的な優勝後も、マフレズはさらなる高みを目指した。2018年1月の移籍失敗を経て、同年夏についに夢の移籍を実現。6,000万ポンドでマンチェスター・シティに加入し、当時アフリカ人選手の英国記録を更新した。ペップ・グアルディオラの下で、英国フットボール史上最も支配的なチームの一つの主要な戦力となった。シティで複数のプレミアリーグタイトルを獲得し、2023年にはクラブの歴史的なトレブル──プレミアリーグ、FAカップ、チャンピオンズリーグ──において重要な役割を果たした。チャンピオンズリーグ準決勝のレアル・マドリード戦での得点は、冷静沈着な決定力の極みだった。

国際舞台では、2019年にアルジェリアをアフリカネイションズカップ優勝へと導き、大会を通じて決定的なゴールを決め、主将としてトロフィーを掲げた──キャリア最高の誇らしい瞬間の一つだ。2023年にはサウジアラビアのアル・アハリに移籍し、新たな章を歩みながらもアルジェリアの精神的支柱であり続けている。

マフレズのキャリアを通じて、彼は周囲の選手や監督によって形成され、定義されてきた。レスターではジェイミー・ヴァーディが完璧な相棒だった──マフレズの巧みな動きとビジョンが生み出したチャンスを、生粋のストライカーが仕留める関係だ。レスター時代のエンゴロ・カンテは、マフレズたちが自由に躍動できるエンジンを提供した。クラウディオ・ラニエリ監督は、その温かさと戦術的知性で、奇跡のタイトル獲得シーズンにマフレズが花開くための最高の環境を作り出した。

マンチェスター・シティでは、グアルディオラがマフレズに一貫性と戦術的規律を求めながら、世界クラスの才能で周囲を固めた。ケビン・デ・ブライネのパスは相手守備を崩し、マフレズが活かせるスペースを生み出した。エルリング・ハーランドの加入は相手ディフェンダーに別の脅威を与え、マフレズのようなウインガーが活動できるスペースをさらに広げた。セルヒオ・アグエロも、共に在籍した時期には破壊的な攻撃パートナーだった。

アルジェリア代表ユニフォームを着たマフレズは、イスラム・スリマニやソフィアン・フェグーリといった選手たちと共にチームの創造性を担い、自身の個人的な輝きを軸にしたナショナルチームのアイデンティティを形成してきた。

マフレズがキャリアを通じて着用したユニフォームは、今やレトロフットボールユニフォーム市場で最も人気の高いアイテムの一つだ。レスター・シティの2015-16シーズンのホームユニフォーム──奇跡の優勝キャンペーンで着用されたブルーとホワイトのホームキット──は、クラブの枠を超えたフットボール史の一品として、最もアイコニックで価値あるコレクターズアイテムと言えるだろう。そのシーズンにマフレズの背番号26と名前が入ったものは、コレクターにとって究極の聖杯とされている。

2019年のAFCON優勝キャンペーンのアルジェリア代表ユニフォームは、計り知れない感傷的・歴史的価値を持つ。マフレズがトロフィーを掲げた際に着用したグリーンのアウェイキットとホワイトのホームユニフォームは、北アフリカフットボール史の決定的な一章を象徴している。

2022-23シーズンのトレブル獲得時のマンチェスター・シティのスカイブルーユニフォームも、特にチャンピオンズリーグのキャンペーンに関連するものは、既に真剣なコレクターの注目を集めている。しかし、レスターカラーのレトロなリヤド・マフレズ ユニフォームは最も感情的な共鳴を持つ──不可能が時に単なる「ありそうもないこと」に過ぎないと証明したシーズンの記憶だ。あの時代のデザインは、美しく歳を重ねたPumaキットのシンプルでクリーンなラインが特徴だ。